Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού στη Σκωτία, είχα την ευκαιρία να επισκεφτώ τον Τροχό του Falkirk, ένα μοναδικό μηχανικό επίτευγμα κοντά στην πόλη Falkirk. Αυτό το σύγχρονο έργο μηχανικής δεν συνδέει απλώς δύο ιστορικά κανάλια, αλλά αποτελεί και ζωντανή απόδειξη της διαχρονικής επιρροής του αρχαίου Έλληνα μαθηματικού Αρχιμήδη.

Ας δούμε πώς λειτουργεί, γιατί κατασκευάστηκε και γιατί καταναλώνει τόση ενέργεια όσο χρειάζεται για να βράσετε νερό σε ένα βραστήρα!

Πώς Λειτουργεί ο Τροχός του Falkirk

Ο Τροχός του Falkirk ανεβάζει τα σκάφη 35 μέτρα, ανάμεσα στα δύο κανάλια, χρησιμοποιώντας μία εξαιρετικά απλή και αποτελεσματική αρχή. Η λειτουργία του βασίζεται στην Αρχή του Αρχιμήδη, σύμφωνα με την οποία ένα αντικείμενο που επιπλέει εκτοπίζει βάρος ίσο με το βάρος του.

Αυτή η αρχή είναι το μυστικό της ισορροπίας του τροχού. Κάθε γόνδολα (ο μεγάλο “δοχείο” που μεταφέρει τα σκάφη) κουβαλάει το ίδιο βάρος, είτε περιέχει μόνο νερό είτε και σκάφος. Αυτή η ισορροπία επιτρέπει στον τροχό να περιστρέφεται με ελάχιστη ενέργεια, μόλις 1,5 kWh—λιγότερη απ’ όση χρειάζεται ένας βραστήρας νερού!  Προς τιμή του μεγάλου μαθηματικού, ένα από τα δύο σκάφη ονομάστηκε “Αρχιμήδης”

Η Ιστορία του Τροχού του Falkirk

Ο Τροχός του Falkirk δημιουργήθηκε για έναν συγκεκριμένο σκοπό: την επανασύνδεση δύο ιστορικών καναλιών που είχαν αποκοπεί για πάνω από 70 χρόνια. Παλιότερα, η σύνδεση γινόταν μέσω 11 κλειδαριών που είχαν πλέον εγκαταλειφθεί.

Η κατασκευή του τροχού ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για την αναζωογόνηση των εσωτερικών πλωτών οδών της Σκωτίας, με στόχο την τουριστική ανάπτυξη. Το αποτέλεσμα ήταν κάτι παραπάνω από εντυπωσιακό. Από το 2002 που εγκαινιάστηκε, ο τροχός έχει γίνει ένα σύμβολο καινοτομίας και ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός.

Η Τοποθεσία και οι Συνδέσεις

Ο τροχός βρίσκεται στην κεντρική Σκωτία, κοντά στην πόλη Falkirk, ανάμεσα στη Γλασκώβη και το Εδιμβούργο. Συνδέει το Κανάλι Forth and Clyde (που οδηγεί στον ποταμό Clyde στη Γλασκώβη) με το Κανάλι Union, το οποίο καταλήγει στο Εδιμβούργο. Αυτή η σύνδεση επιτρέπει ξανά τα ταξίδια με πλοιάρια ανάμεσα στα δύο κανάλια.

Η Εμπειρία της Ξενάγησης

Η επίσκεψη στον Τροχό του Falkirk είναι μια εμπειρία που αξίζει να ζήσετε. Η ξενάγηση διαρκεί περίπου μία ώρα και περιλαμβάνει όχι μόνο την περιστροφή του τροχού, αλλά και μια μικρή πλεύση στο κανάλι. Πρόκειται για έναν μοναδικό τρόπο να απολαύσετε το μαγευτικό σκωτσέζικο τοπίο και να νιώσετε το μεγαλείο της μηχανικής.

Συμβουλές για την Επίσκεψη

Αν σχεδιάζετε την επίσκεψή σας, λάβετε υπόψη ότι η πρόσβαση αποκλειστικά με τα μέσα μαζικής μεταφοράς μπορεί να πάρει αρκετό χρόνο. Εμείς είχαμε κλείσει τα εισιτήρια του τρένου μέσω της πλατφόρμας Trainline και σχεδιάζαμε να πάρουμε το τοπικό λεωφορείο από τον σταθμό προς τον τροχό. Ωστόσο, καταλάβαμε ότι είναι πιο σοφό να πάρετε ταξί αμέσως μετά το τρένο. Δεν είναι ακριβό και θα σας γλιτώσει περισσότερα από 45 λεπτά ταξιδιού.

Ακολουθήστε το www.tholimade.com  για περισσότερα   tips για τα ταξίδια σας!

Λέξεις-Κλειδιά

Τροχός του Falkirk, αρχή του Αρχιμήδη, Σκωτία κανάλια, Union Canal, Forth and Clyde Canal, μηχανική της Σκωτίας, οικογενειακά ταξίδια Σκωτία, τουρισμός με ποταμόπλοιο