Το ταξίδι μας στο Εδιμβούργο ήταν σύντομο αλλά γεμάτο εμπειρίες. Είχαμε τρεις μέρες για να εξερευνήσουμε την πόλη και δύο ακόμα που αφιερώσαμε σε εκδρομές στα Highlands και το Falkirk. Παρόλο που δεν μείναμε στην πόλη για πολλές μέρες, η ατμόσφαιρα, ειδικά την περίοδο των Χριστουγέννων, ήταν τόσο δυνατή που νιώσαμε ότι είδαμε τα καλύτερα της.
Το στολισμένο Εδιμβούργο είναι εντυπωσιακό. Τα φωτάκια στους δρόμους, οι χριστουγεννιάτικες αγορές, οι αμέτρητοι τουρίστες και τα φωταγωγημένα κτήρια έδινα ένα εντελώς γιορτινό τόνο. Σου δίνει αυτή την αίσθηση ότι δεν χρειάζεσαι πολλά για να περάσεις καλά – η ίδια η πόλη αρκεί.
Αν σκέφτεστε να επισκεφθείτε το Εδιμβούργο για λίγες μέρες, μπορείτε εύκολα να συνδυάσετε μια βόλτα στα πιο χαρακτηριστικά σημεία της πόλης με μια-δυο εκδρομές εκτός, για να γνωρίσετε και την υπόλοιπη Σκωτία. Εδώ θα σας πω τι κάναμε εμείς και τι πιστεύω ότι αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμα!
Ημέρα 1: Αρχή με Χριστουγεννιάτικη Aτμόσφαιρα
Με το που φτάσαμε, η διάθεσή μας ανέβηκε κατακόρυφα. Η πρώτη μας στάση ήταν στη Χριστουγεννιάτικη Αγορά στην Princes Street. Το σκηνικό ήταν σαν πηγαίναμε σε γιορτή – φωτάκια παντού, στολισμένα περίπτερα, παιχνίδια του Λούνα Παρκ και φαγητό ήταν το πρώτο πράγμα που είδαμε. Δοκιμάσαμε πατάτες με hagis,- προσωπικά δεν ξετρελάθηκα. Το κάστρο φωτισμένο, πρόβαλλε πάνω από την αγορά, ήταν τρομερά εντυπωσιακό. Ήταν ο καλύτερος τρόπος να ξεκινήσουμε αυτό το ταξίδι.
Ημέρα 2: Μια Βόλτα στο Falkirk και Γεύσεις που Μένουν Αξέχαστες
Ξεκινήσαμε τη δεύτερη μέρα μας με έναν πρωινό καφέ και κατευθυνθήκαμε προς τον σταθμό Waverley για να πάρουμε το τρένο – που είχαμε ήδη κλείσει απο το Trainline – προς το Falkirk. Ο καιρός ήταν κρύος αλλά καθαρός – ιδανικός για εκδρομή. Στο Falkirk, το πρώτο πράγμα που είδαμε ήταν το Falkirk Wheel, έναν μηχανισμό που ανεβοκατεβάζει βάρκες μεταξύ καναλιών, σκεφθείτε το σαν ένα ασανσέρ για ποταμόπολοια. Δεν είχα ξαναδεί κάτι τέτοιο – ήταν απίστευτο να βλέπεις τη μηχανική και τη λειτουργικότητα αυτού του έργου. Είναι από εκείνα τα αξιοθέατα που δεν περιμένεις ότι θα σε εντυπωσιάσουν τόσο, αλλά τελικά σου μένουν.
Στη συνέχεια, κατευθυνθήκαμε στα Kelpies, αυτά τα τεράστια γλυπτά που απεικονίζουν άλογα. Από κοντά είναι ακόμη πιο εντυπωσιακά, και αν σταθείς ακριβώς από κάτω τους, αντιλαμβάνεσαι πόσο μικρός είσαι.
Επιστρέφοντας στο Εδιμβούργο το απόγευμα, είχαμε προγραμματίσει: μια Σκωτσέζικη γαστρονομική εμπειρία . Ξεκινήσαμε με χτένια (scallops) με black pudding, και κοτόπουλο γεμιστό με hagis που ομολογώ ότι το δοκίμασα πρώτη φορά και μου άρεσε περισσότερο από όσο περίμενα.
Φυσικά, δεν θα μπορούσαμε να πάμε στη Σκωτία και να μην κάναμε κάποια υποτυπώδη γευσιγνωσία whiskey. Δοκιμάσαμε μερικές διαφορετικές ετικέτες και πήραμε μια πραγματική γεύση από Σκωτσέζικο whiskey, ότι πρέπει μετά το κρύο της ημέρας.
Μετά το φαγητό, αποφασίσαμε να περπατήσουμε μέχρι το Κάστρο του Εδιμβούργου. Και να δούμε την πόλη από ψηλά. Ήταν τόσο όμορφα φωτισμένη!
Αν βρεθείτε στο Εδιμβούργο, αξίζει να βάλετε στο πρόγραμμα μια μέρα στην περιοχή του Falkirk. Και μετά, φυσικά, δοκιμάστε την τοπική κουζίνα – δεν θα το μετανιώσετε!
Ημέρα 3: Highlands – Εντυπωσιακά Τοπία
Η τρίτη μέρα ήταν αφιερωμένη στα Highlands, και για να προλάβουμε να δούμε όσο το δυνατόν περισσότερα, ξεκινήσαμε από πολύ νωρίς. Ήταν μια 12ωρη εκδρομή που, αν και κουραστική, άξιζε κάθε στιγμή.
Τα τοπία ήταν απλώς απίστευτα. Βουνά που σε κάνουν να νιώθεις μικρός, λίμνες με τόσο ήρεμα νερά που καθρεφτίζονταν όλα πάνω τους, και εκτάσεις πρασίνου που δεν φτάνει το μάτι σου να δει. Είμασταν πολύ τυχεροί γιατί μόλις είχε χιονίσει και όλα ήταν καλυμμένα με ένα ελαφρό χιόνι.
Το απόγευμα, όταν επιστρέψαμε στην πόλη, ήμασταν πτώματα, αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να μην πάω για ένα peri-peri κοτόπουλο στα Nando’s. Είχα να πάω πάνω από 8 χρόνια, κι ενώ η γεύση ήταν ακόμα καλή, μου φάνηκε λίγο διαφορετική – μπορεί να έφταιγε η νοσταλγία που είχα χτίσει στο μυαλό μου. Παρ’ όλα αυτά, ήταν ένα χαλαρό γεύμα για να κλείσουμε μια μέρα γεμάτη με εικόνες από τα Highlands.
Αν επισκεφθείτε το Εδιμβούργο, μια εκδρομή στα Highlands είναι must.. Ναι, είναι μια μεγάλη μέρα, και πάρα πολλά χιλιόμετρα αλλά τα τοπία είναι απλά καταπληκτικά.
Ημέρα 4: Ανακαλύπτοντας την Πόλη
Η τέταρτη μέρα ξεκίνησε ήρεμα, με έναν πρωινό περίπατο στο Dean Village. Αυτή η μικρή, γραφική γειτονιά βρίσκεται λίγο έξω από το κέντρο, αλλά είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Λιθόστρωτα δρομάκια, γραφικά σπίτια και ο ποταμός Water of Leith να κυλάει αθόρυβα ανάμεσα στα κτίρια – όλα τόσο όμορφα . Το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό είναι ότι μοιάζει με την Κάτω Πόλη του Λουξεμβούργου να πω την αλήθεια, τόσο όμορφο! . Αν σχεδιάζετε να πάτε, προτείνω να το κάνετε νωρίς το πρωί, όταν δεν έχει κόσμο, και να αφιερώσετε χρόνο για να το εξερευνήσετε.
Μετά από αυτό, κατευθυνθήκαμε προς το κέντρο της πόλης, πιο συγκεκριμένα στη Cockburn Street. Είναι ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς δρόμους του Εδιμβούργου, γεμάτος μικρά, χαριτωμένα μαγαζιά, βιβλιοπωλεία και καφέ. Ο δρόμος έχει έναν μοναδικό, σχεδόν παιχνιδιάρικο χαρακτήρα, με τις βιτρίνες να τραβούν την προσοχή σου σε κάθε βήμα.
Στη συνέχεια, επισκεφθήκαμε το Greyfriars Kirkyard, το ιστορικό κοιμητήριο όπου βρίσκεται ο τάφος του διάσημου Greyfriars Bobby. Αν δεν ξέρετε την ιστορία, αυτός ο μικρός σκύλος, ο Bobby, έμεινε πιστός στον τάφο του αφεντικού του για 14 ολόκληρα χρόνια, και το άγαλμά του είναι ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πόλης. Αυτό που με εξέπληξε ήταν η ομορφιά του κοιμητηρίου. Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, είναι ένα από τα πιο ι όμορφα μέρη που επισκεφθήκαμε. Από εκεί, βλέπεις τα πίσω μέρη των σπιτιών που κοιτάζουν προς το κοιμητήριο – όλα ταιριαστά με έναν τρόπο που δίνει στον χώρο μια ήρεμη, σχεδόν ρομαντική ατμόσφαιρα. Απίστευτο…..
Το απόγευμα περπατήσαμε στη Royal Mile, έναν δρόμο που είναι η καρδιά της πόλης. Είχε πολύ κόσμο – κάτι που δεν περίμενα, αφού φανταζόμουν ότι αυτή η εποχή θα ήταν πιο ήσυχη. Αλλά προφανώς έκανα λάθος. Οι τουρίστες έκαναν βόλτες, έβγαζαν φωτογραφίες και επισκέπτονταν τα διάφορα μαγαζιά. Κι εμείς, φυσικά, σταματήσαμε σε μερικά από αυτά για να χαζέψουμε τις βιτρίνες ή να πάρουμε μερικά μικρά σουβενίρ.
Η μέρα μας έκλεισε στη Victoria Street, ίσως τον πιο φωτογραφημένο δρόμο του Εδιμβούργου. Οι πολύχρωμες προσόψεις των μαγαζιών και η καμπυλωτή αρχιτεκτονική του δρόμου τον κάνουν πραγματικά μοναδικό. Εκεί σταματήσαμε για δείπνο στο Bertie’s, που είναι διάσημο για τα fish & chips του. Το φαγητό ήταν πεντανόστιμο, αλλά αυτό που περίμενα περισσότερο ήταν το επιδόρπιο: η τηγανητή Mars . Είχα τρομερή περιέργεια να τη δοκιμάσω και, για να είμαι ειλικρινής, φοβόμουν λίγο ότι θα είναι βαριά ή λιπαρή. Όμως, τελικά, ήταν έκπληξη! Τραγανή, ζεστή, σοκολατένια – η τέλεια λιχουδιά για να κλείσει αυτή η γεμάτη μέρα.
Μετά από τόσες θερμίδες, αποφασίσαμε να περπατήσουμε ξανά μέχρι το κάστρο για να απολαύσουμε τη νυχτερινή θέα της πόλης. Ήταν η πιο κρύα μέρα από όλες και φυσούσε αέρας εκεί πάνω. Αυτή ήταν και η τελευταία εικόνα που έχω ολόκληρης της πόλης – μια στιγμή που θα μου μείνει στο μυαλό.
Ημέρα 5: Αντίο και Υπόσχεση για Επιστροφή
Το τελευταίο μας πρωί περάσαμε χαλαρά, απολαμβάνοντας τις τελευταίες στιγμές στην πόλη. Όσο κι αν γεμίσαμε τις μέρες μας, καταλάβαμε ότι το Εδιμβούργο χρειάζεται περισσότερες μέρες για να το γνωρίσεις πραγματικά. Φύγαμε με την υπόσχεση ότι θα επιστρέψουμε σύντομα.
Χρήσιμες Συμβουλές για το Εδιμβούργο: Πώς να Απολαύσετε Κάθε Στιγμή
Αν σχεδιάζετε μια απόδραση στο Εδιμβούργο, ειδικά τον χειμώνα, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούν να κάνουν το ταξίδι σας πιο άνετο και απολαυστικό. Με βάση τη δική μας εμπειρία, εδώ είναι όσα πιστεύουμε ότι πρέπει να έχετε στο νου σας:
Οργανωθείτε από πριν:
Με λίγες μέρες στη διάθεσή σας, η οργάνωση είναι το παν. Κάντε κρατήσεις για εκδρομές και εστιατόρια εκ των προτέρων – ειδικά αν ταξιδεύετε την περίοδο των Χριστουγέννων, όπου η κίνηση αυξάνεται. Έτσι, θα εξοικονομήσετε χρόνο και θα αποφύγετε την ταλαιπωρία.
Αξιοποιήστε τα μέσα μεταφοράς
Το δίκτυο λεωφορείων και τραμ του Εδιμβούργου είναι εξαιρετικό και καλύπτει ολόκληρη την πόλη. Μπορείτε να προμηθευτείτε κάρτα ημέρας κατευθείαν από τον οδηγό του λεωφορείου – μια οικονομική και πρακτική επιλογή.
Προσοχή, όμως: τα δρομολόγια μπορεί να αλλάξουν τελευταία στιγμή. Ελέγχετε πάντα τη διαδρομή σας με mgoogle maps πριν ξεκινήσετε και παρακολουθήστε τη θέση σας κατά τη διάρκεια της διαδρομής, γιατί οι ανακοινώσεις στάσεων δεν λειτουργούν πάντα σωστά.
Ντυθείτε κατάλληλα για τον καιρό
Ο χειμώνας στο Εδιμβούργο είναι σχετικά ήπιος, αλλά ο καιρός μπορεί να αλλάξει γρήγορα. Προτιμήστε τα layers, για να μπορείτε να προσαρμοστείτε, και μην ξεχάσετε ένα ζεστό παλτό και κασκόλ. Αν είστε τυχεροί, μπορεί να μην βρέξει καθόλου, αλλά να είστε προετοιμασμένοι – καλύτερα να έχετε μαζί σας και μια αδιάβροχη επιλογή.
Kαι το πιο σημαντικό:
Ταξιδέψτε με ομοϊδεάτες. Ένας φίλος που μοιράζεται τα ίδια ενδιαφέροντα κάνει το ταξίδι ακόμα καλύτερο. Είτε αγαπάτε τα αξιοθέατα, είτε τις γαστρονομικές εμπειρίες, το να έχετε κάποιον που ενθουσιάζεται με τα ίδια πράγματα κάνει κάθε στιγμή πιο ευχάριστη.
